清代黄云鹄所著的《粥谱》是我国最早的一部药粥专著。早在《周书》中就有：黄帝始烹谷为粥的记载。但应用药物与米谷煮粥治疗疾病，最早见之于《史记・扁鹊仓公列传》中。该传中载到：齐王有疾，医家淳于意诊断后让齐王服火齐粥，服后齐王病愈。
而后有关论述药粥的书籍甚多。如汉代张仲景所著的《伤寒杂病论》就有许多米药同用或药后食粥的论述，如：白虎汤、桃花汤、竹叶石膏汤等都是米药合用的典型；唐代孙思邈所著的《千金要方》中就列有食治专节，还有应用牛乳粥，天花粉粥治疗老年病的记载；《太平圣惠方》收集了宋以前方书中和流传民间的保健粥食129方，如用杏仁粥治疗咳嗽，酸枣仁粥治疗失眠等；明代李时珍所著的《本草纲目》中选载了药粥62方，并列出专节作了论述。明代有关论述药粥的书籍也甚多，如《普济方》收有l80方，《二如亭群芳谱》收有18方等等。由此不难看出，明朝应用药粥防病治病已十分普遍了。
到清代时，药粥疗法又有所发展。黄云鹄所著的《粥谱》收载了粥方247个。这不仅是我国目前已记载粥方最多的一份资料，而且也是我国最早的一部药粥专著。本书将历载的药粥分为谷类、蔬类、木果类、植药类、卉药类、动物类等，简述了每一粥方的功用及主治。不足之处是，单纯地罗列粥名，又缺少用量制法，且全部为单味粥方，前人许多有效的复方药粥均未记载。
药粥疗法所选用的中药绝大部分是味性平的滋养强壮药。这些中药都有抗老防衰、延年益寿的作用。如山药、枸杞、首乌、苁蓉等。有些中药对预防老年病的形成也颇有裨益，如山楂可防止高血脂、高血压、冬瓜预防老年肥胖，柏子仁预防老人便秘等等，运用这些中药同米煮粥，经常服食，确实能起到补益抗老，延年长寿的效果。
