在中国传统医学中，茯苓已有两千多年的药用历史了。在《神农本草经》中，茯苓被列为上品，有“久服安魂养神，不饥延年”的作用。茯苓性味甘平，归心脾肾经，以茯苓制成的食疗佳品甚多，有茯苓膏、茯苓糕、茯苓饼、茯苓馄饨、茯苓汤、茯苓粉、茯苓面条、茯苓包子、茯苓蒸鱼、茯苓蒸鸡、茯苓酒等。说起茯苓的药用功效，还有一个和唐宋八大家之一的苏辙有关的故事。
苏辙是苏东坡的弟弟，也是北宋著名的文学家。他年少时体弱多病，夏天因为脾胃弱而饮食不消，食欲不振；冬天则因为肺肾气虚而经常感冒、咳嗽。请了许多大夫，服了许多药物也未能根除。
过了而立之年，苏辙向别人学习养生之道，练习导引气功，并且经常服用茯苓， 年之后，多年的疾病竟然消失得无影无踪。从此，他便专心研究起中医中药来，并写下了《服茯苓赋并引》一文。文中写道：“服茯苓可以固形养气，延年而却老者。久服则能安魂魄而定心志，颜如处子，神止气定。”
