《伤寒论》第16条“太阳病三日，已发汗，若吐、若下、若温针，仍不解者，此为坏病，桂枝不中与之也。观其脉证，知犯何逆，随证治之”，这一条主要是讲太阳病表证的治疗一误再误，不仅病证不愈，而且病情发生了复杂的变化，病邪或自表入里，或由阳入阴，或损及脏腑，桂枝证已经不存在了，就不可再用桂枝汤来解表了。
这里提出一个“坏病”的概念。何谓坏病?“坏病者，即变证也”(清・柯琴《伤寒来苏集》)，坏病，就是指因误治而致病情恶化，证候复杂，变化多端，难以用六经证候称其名的“变证”。
在《伤寒论》中，论述误治而致坏病的条文约有77条，其中仅太阳病篇就有66条之多。由此可见，张仲景对于因医术低劣，辨证不明，违背治疗原则而造成误治的变证，也就是坏病，进行了非常详尽的论述，以此反复告诫我们，医术不精，医理不明，误治而成坏病，会贻祸无穷。
但是，现在不少医生一见到鼻塞流涕，咽痛咳嗽，恶寒发热，头痛身痛等症状，不辨阴阳寒热虚实，一律给予清开灵，或热毒宁，或痰热清，或穿琥宁，或双黄连等针剂静脉点滴，或口服板蓝根制剂、清热解毒口服液、银黄口服液等等，并常联用各类抗生素。体温稍高一点儿，就再加上地塞米松，或强的松等，这么治疗之后，患者往往是大汗淋漓，浑身困乏，或烦躁不眠，或咳嗽加重等，热虽退了，正气也损伤了，特别是对于体质虚弱且伴有慢性病的老年人，或体虚的小儿，会使他们的体质更虚，或引邪入里，加重病情，治成坏病。
所以，临床治疗疾病谨遵《伤寒论》的理法来明辨六经阴阳寒热虚实，切实做到方证相应。对于中成药的应用，要明白不论是针剂还是口服剂，虽然是由中药经提炼而制成了现代制剂，但其性能并没有改变，仍然属于中药，中药的四气五味性能不变，应用时必须遵循中医的辨证思维来施治，而不能以西医的所谓抗菌消炎、抗病毒的思路来应用，也不能一看说明书上能治疗某某病，就不辨寒热虚实而盲目使用。
